게리 베커

꼬부랑 할아버지가 되어서 만난 스승과 제자

개리 베커는 1950년대 후반부터 과거 경제학이 다루지 않았던 인간행동·사회현상에 대한 경제학적 연구 분야를 개척한 인물이다. 베커 이전까지 경제학의 전통적인 분석 대상은 재화와 용역을 생산해서 소비하는 경제행위, 특히 시장행위였으나 그는 모든 인간이 자신의 편익과 비용을 계산해 이익이 극대화되는 방향으로 행동한다는 경제학적인 사고를 바탕으로 결혼, 출산, 범죄, 중독행위 등을 설명했다.

이 같은 연구는 사회학, 인구학, 범죄학은 물론 사회정책에 큰 영향을 미쳤으며, 그 공로를 인정받아 1992년에 노벨경제학상을 수상했다. 또한, 인간의 지식과 건강 등을 ‘인적 자본’으로 인식하고, 이런 인적 자본이 토지와 같은 물적 자본보다 더 중요하다는 이론을 확립했다. 특히 질 좋은 인적 자본을 쌓으려면 교육에 중점을 둬야 한다는 그의 주장은 현재까지도 정부·기업 등 사회 각 분야에 많은 영향을 미치고 있다. 2014년 83세의 일기로 사망했다.

1947년 ~ 1951년 프린스턴 대학교 (학사)

1951년 ~ 1955년 시카고 대학교 경제학과 (박사)

1957년 ~ 1968년 컬럼비아 대학교 교수

1968년 ~ 2014년 시카고 대학교 교수

1967년 존 베이츠 클라크 메달[1]
1992년 노벨경제학상
2007년 미국 자유훈장[2]

『차별의 경제학(The Economics of Discrimination)』, 1957
『인적 자본(Human Capital)』, 1964
『경제학 원론 Economic Theory』, 1971
『인간행동에 대한 경제학적 접근 The Economic Approach to Human Behavior』, 1976
『가족경제학 A Treatise on the Family』, 1981
『삶의 경제학 The Economics of Life』, 1995
『취향에 관하여 Accounting for Tastes』, 1996
『사회의 경제학 Social Economics』, 2000
『비범한 경제학 Uncommon Sense: Economic Insights, from Marriage to Terrorism』, 2009